社會化是幼犬發展過程中最重要的階段之一。在關鍵期內讓幼犬接觸各種人、動物、環境和聲音，可以培養出自信、友善、適應力強的成年狗。
什麼是社會化？
社會化是讓幼犬學習如何與周圍世界互動的過程。透過正面的經驗，幼犬學會接受和適應各種刺激，而不會產生恐懼或攻擊反應。
社會化的關鍵期
- 3-12週齡：最重要的社會化窗口期
- 12-16週齡：仍可進行社會化，但效果開始減弱
- 錯過關鍵期的狗隻可能較難適應新事物
社會化的內容
人類
- 不同年齡（嬰兒、兒童、成人、老人）
- 不同性別
- 不同外表（戴帽子、眼鏡、制服）
- 不同行為（跑步、騎單車、使用輪椅）
其他動物
- 其他狗隻（不同體型和年齡）
- 貓咪
- 其他常見動物
環境
- 不同地面（草地、沙地、金屬格柵）
- 不同地點（公園、街道、商場）
- 交通工具（汽車、巴士、港鐵）
聲音
- 交通聲音
- 雷聲和煙花
- 家電聲音（吸塵機、洗衣機）
- 嬰兒哭聲
社會化的原則
正面經驗
- 每次接觸都應該是正面的
- 使用零食和讚美獎勵冷靜的反應
- 不要強迫幼犬面對令牠害怕的事物
循序漸進
- 從低強度刺激開始
- 逐漸增加難度
- 觀察幼犬的反應，適時調整
質量重於數量
- 一次負面經驗可能抵消多次正面經驗
- 寧可少接觸但確保正面，也不要過度刺激
疫苗與社會化的平衡
幼犬在完成疫苗接種前有感染疾病的風險，但等到疫苗完成才開始社會化可能錯過關鍵期。建議：
- 避免去流浪狗出沒的地方
- 只與已接種疫苗的健康狗隻接觸
- 可以抱著幼犬外出，讓牠觀察環境
- 參加有信譽的幼犬班
社會化不足的後果
- 對陌生人或動物恐懼或攻擊
- 對新環境焦慮
- 對聲音過度敏感
- 難以適應變化