毛孩都會失智？老貓老狗認知障礙症全面睇｜症狀、預防同照護指南

失智症不是人類的專利　寵物也會「腦退化」

近期「失智症預防」成為各大新聞平台的熱門話題——有研究指出多達45%的失智症可以透過生活習慣預防。但各位毛孩家長有沒有想過，你家裡那隻步入老年的貓咪狗狗，同樣有機會患上認知障礙症？

獸醫界將寵物的認知障礙症稱為「犬認知障礙症候群」（Canine Cognitive Dysfunction, CCD）或「貓認知障礙症候群」（Feline Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS）——簡單來說就是毛孩版的「腦退化」或「失智症」。根據國際獸醫研究，11至12歲的狗狗當中，約28%會出現至少一項認知障礙徵狀；到了15至16歲，這個比例更飆升至68%。貓咪方面，15歲以上的老貓有超過一半會出現行為改變，其中不少與認知功能衰退有關。

香港寵物愈來愈長壽——以前一隻狗活到十二三歲已經算是「狗瑞」，現在十五六歲的貓狗比比皆是。隨著毛孩人口老化，認知障礙症已經成為每位寵主都需要認識的課題。

寵物認知障礙症的五大早期訊號

獸醫普遍用英文縮寫 「DISHA」 來概括寵物認知障礙的五大典型徵狀。如果你家的老毛孩出現以下任何情況，就要多加留意：

• D — Disorientation（迷失方向）：在熟悉的家中也會迷路、走進死胡同出不來、呆站在門的錯誤一邊、認不出熟悉的人
• I — Interaction Changes（社交互動改變）：以前很黏人的貓狗突然變得冷淡、不再迎接你回家、對撫摸沒有反應；或者相反，本身獨立的毛孩突然極度黏人、一秒都不肯離開你
• S — Sleep-Wake Cycle Disturbances（睡眠週期紊亂）：日夜顛倒——白天狂睡，半夜在家中走來走去、不停叫喊或吠叫。這是最困擾主人的徵狀之一，也是最常見的求診原因
• H — House Soiling（室內排泄）：本來懂得去廁所的貓狗，突然在家中隨處大小便。不是牠們不乖或故意搗蛋，而是牠們真的忘記了哪裡才是廁所，甚至忘記了要去廁所這件事情
• A — Activity Changes（活動量改變）：對以前喜歡的活動（散步、玩玩具、追球）失去興趣；或者出現重複性行為，例如不停原地轉圈、來回踱步、無意識地舔地板或舔自己

另外，貓咪的認知障礙有一個很容易被忽略的徵狀——過度大聲叫喊，特別是在夜晚。很多主人會以為老貓在「發脾氣」或者「鬧情緒」，但其實很可能是牠們因為迷失方向或感到困惑而發出的求助訊號。

確診前要先排除其他疾病

認知障礙症是一個「排除性診斷」——即獸醫要先排除其他可能導致類似徵狀的疾病，例如：

• 關節炎或慢性痛症：毛孩可能因為疼痛而不想活動、不願意去廁所（因為蹲下會痛），並非不記得
• 視力或聽力衰退：感官退化都可以導致迷失方向與社交退縮
• 甲狀腺功能低下（狗）或甲狀腺功能亢進（貓）：內分泌問題可以引起行為改變
• 腎病或糖尿病：可以導致室內排泄問題
• 腦腫瘤或其他神經系統疾病

因此，當你發現老毛孩有以上任何徵狀，第一步一定是帶牠去看獸醫做全面檢查，包括驗血、驗尿、血壓測量，有需要還要做神經學檢查。不要自行斷定「牠老了就是這樣」而錯過治療其他可逆轉疾病的機會。

如何延緩寵物認知障礙？五大實戰策略

雖然寵物認知障礙症暫時未有根治方法，但大量研究證實，透過以下幾個方向的綜合介入，可以有效減慢病情惡化速度，甚至部分逆轉早期徵狀：

1. 飲食干預：多項臨床研究指出，富含抗氧化劑（維他命C、E、β-胡蘿蔔素）、Omega-3脂肪酸（DHA/EPA）和中鏈甘油三酯（MCT油）的飲食，對維持腦部健康有顯著幫助。市面上也有多款獸醫處方糧是專門針對腦部健康設計的，可以與你的獸醫商量是否適合
2. 認知刺激訓練：給老毛孩玩益智玩具（例如藏食玩具、嗅聞墊）、學習新指令（是的，老狗一樣學到新技能！）、每天安排不同的散步路線，透過新的嗅覺和視覺刺激來保持腦部活躍。「用進廢退」這個原則在毛孩身上一樣適用
3. 規律運動：適量而規律的運動不僅維持身體機能，還可以促進腦部血液循環和神經生長因子的分泌。對老年狗來說，每次15至20分鐘的輕鬆散步，一天兩次，已經很足夠。貓咪則可以用逗貓棒、雷射筆等進行室內輕度運動
4. 維持穩定生活規律：定時餵食、散步、睡覺，減少生活中的突變。認知障礙的毛孩對作息改變特別敏感，混亂的作息會令牠們更加焦慮。如果一定要改變（例如搬家），盡量用循序漸進的方式，並且保留一些熟悉的物品（例如舊床、舊玩具）在身邊
5. 家居環境優化：為視力和聽力退化的毛孩提供更清晰的環境線索。例如在家中不同區域使用不同質地的地墊、在關鍵位置（廁所、水碗、睡床）加裝夜燈、減少傢俬擺設的變動。如果家中是複式或有樓梯，考慮安裝寵物安全閘防止毛孩半夜不小心跌落

藥物和補充品有沒有效？

部分藥物（例如Selegiline）已被證實對狗狗認知障礙有一定療效，可以改善部分徵狀。另外，一些營養補充品例如SAMe（S-腺苷甲硫氨酸）、磷脂絲胺酸、銀杏葉萃取等，都有初步研究支持其輔助效果。不過，所有藥物和補充品都必須在獸醫指導下使用，絕對不要自作主張給毛孩吃人用的保健品。

最重要的是：耐心和愛心。照顧一隻有認知障礙的毛孩確實是一種挑戰——半夜被吵醒、每天要清理大小便、看著牠慢慢不認得你，絕對不是容易的事。但請記住，牠不是故意要讓你辛苦，牠只是一個需要你更多包容和陪伴的老人家。很多主人都說，雖然照顧的過程有眼淚，但能夠陪著毛孩走完生命最後一段路，是一份很珍貴的緣分。

趁著毛孩還年輕，給牠吃得好、做適量運動、保持腦部活躍，就是最好的「失智預防」。