賽馬背後嘅真相｜受傷同退役馬匹去咗邊？

閱讀時間：5 分鐘動物福祉

本文涉及馬匹傷亡同人道毀滅嘅描述，可能令人情緒不安，敬請留意。

賽馬嘅競賽壽命——比你想像中短

一般人以為賽馬可以跑好多年，實際上純種賽馬嘅競賽生涯好短。大部分賽馬喺2歲至6歲期間出賽，之後就會退役。換句話說，一隻馬嘅一生可能只得短短3-5年嘅「事業高峰期」，之後就要面對未知嘅命運。

根據HKJC嘅數據，現時香港馬房約有1,200匹現役競賽馬，每年約有200-300匹馬退役。退役原因主要包括：年紀大、競賽能力下降、受傷無法繼續比賽等。

純種賽馬以速度見稱，但佢哋嘅骨骼結構相對纖細，特別係下肢，承受高速奔跑帶嚟嘅巨大壓力。最常見嘅賽馬傷患包括：

骨折（Fracture）：最嚴重嘅傷患。馬匹四條腿承擔全身重量，一旦骨折，如果傷及主要骨骼（如掌骨、腕骨），有時連手術都無法修復。過去賽馬一旦斷腳，幾乎全部要人道毀滅。
筋腱受傷（Tendon/Ligament Injury）：淺屈腱炎係賽馬最常見嘅筋腱傷患，雖然唔會即時致命，但康復期長達6-12個月，而且復發率高。
碎骨（Chip Fracture）：關節內嘅細小骨碎片，相對輕微，可透過關節鏡手術移除，但會影響競賽表現。
呼吸系統問題：包括喉偏癱（俗稱「喘鳴症」）同運動誘發性肺出血（EIPH），影響馬匹換氣效率。

當一匹馬喺比賽或訓練中嚴重受傷，獸醫會評估佢嘅預後。如果傷勢無法修復、治療後無法維持合理生活質素，就會考慮人道毀滅。

2022/23年度，香港馬場共有12匹馬因傷被人道毀滅。雖然佔整體參賽馬嘅比例好細（約1%），但每一個數字背後都係一條生命。

近年獸醫技術進步，以前一定要人道毀滅嘅骨折，而家部份可以透過手術治療。例如沙田馬醫院配備先進嘅骨科手術設備，部分骨折馬匹康復後可以轉做其他用途（如馬術），唔一定要人道毀滅。

不過，馬匹體重達500公斤以上，四條腿要平均支撐重量。如果一隻腳嚴重受傷，另外三隻腳長期承受額外壓力，好容易引發蹄葉炎（Laminitis）等致命併發症。呢個係點解馬匹骨折仍然非常棘手嘅原因。

一匹賽馬退役之後，理論上有以下幾條出路：

成績優異嘅賽馬退役後最有機會轉做種馬。香港著名種馬「美麗傳承」（Beauty Generation）退役後被賣到澳洲做種馬，每次配種費高達數十萬港元。但能夠轉做種馬嘅只係極少數——通常要贏過一級賽或者血統特別優良先有機會。

部分退役賽馬會被轉售去馬術學校或者私人買家，轉做馬術訓練、場地障礙或者純粹休閒騎乘。呢個係比較理想嘅出路，因為馬匹可以繼續活動，同時享受較低強度嘅生活。

但要留意，純種賽馬性格比較敏感熱血，唔係每匹馬都適合轉做馬術用途。佢哋需要專業嘅再訓練（re-schooling），過程可能歷時幾個月至一年。

HKJC設有退役馬匹安置計劃，與海外牧場合作接收退役賽馬。馬會亦會資助部份退役馬送往澳洲、紐西蘭等地嘅牧場安享晚年。然而，呢個計劃嘅名額有限，而且運送成本高昂，唔能夠覆蓋所有退役馬匹。

2023年，HKJC宣布撥款HK$5,000萬擴充退役馬匹安置計劃，包括喺新西蘭購置牧場專門安置退役馬。但動物組織認為，相對每年200-300匹退役馬嘅數量，呢筆撥款遠遠唔夠。

呢個係退役賽馬最唔人道嘅結局。雖然香港冇食用馬肉嘅文化，但喺部分國家（如澳洲、日本），退役賽馬有可能被賣去屠房，成為寵物食品嘅原料或者出口去食用馬肉嘅國家。

HKJC表示佢哋唔會直接將退役馬賣去屠房，亦要求合作嘅安置機構遵守動物福利標準。但由於馬匹退役後嘅流向難以全面追蹤，動物組織仍然關注有退役馬最終落入屠房嘅風險。

香港同海外有唔少非牟利組織致力救援退役賽馬，例如：

如果你想幫助退役賽馬，可以考慮以下方式：

賽馬為香港帶嚟龐大經濟利益，但呢個產業嘅可持續發展，應該包括對馬匹一生嘅責任。由出生到退役，每一匹賽馬都應該得到人道待遇。

HKJC近年喺馬匹福利方面嘅改進值得肯定，但距離真正嘅「終身責任」（lifetime responsibility）仲有好長嘅路要行。社會公眾嘅關注同壓力，係推動改革嘅最大動力。