香港賽馬兩面睇｜賽馬文化、經濟貢獻同動物權益嘅爭議

香港賽馬嘅歷史同規模

香港賽馬歷史可以追溯到1840年代，由英國人將賽馬文化帶到香港。1884年香港賽馬會（HKJC）正式成立，至今已經超過140年歷史。現時香港有兩個馬場——跑馬地馬場同沙田馬場，每年9月至翌年7月為馬季，共舉辦約88個賽馬日。

根據HKJC年報，2023/24年度馬季總投注額高達3,048億港元，係全球賽馬投注額最高嘅地區之一。沙田馬場每場賽事可以容納超過85,000名觀眾，國際賽事日更吸引全球馬迷關注。

經濟貢獻——支持者嘅理據

賽馬活動對香港經濟有幾大貢獻，呢個係支持賽馬一方最常用嘅論點：

• 博彩稅收：HKJC每年向政府繳納超過200億港元博彩稅，約佔政府總稅收嘅5-6%。呢筆錢用於教育、醫療、社會福利等公共服務。
• 慈善捐獻：香港賽馬會慈善信託基金係全球最大嘅慈善機構之一，每年捐款超過70億港元，資助社區項目、長者服務、青年發展、藝術文化等。
• 就業機會：HKJC直接僱用超過26,000名全職同兼職員工，係香港最大僱主之一。
• 旅遊吸引力：國際賽事吸引海外旅客，帶動旅遊同酒店業。

賽馬產業嘅就業同專業發展

HKJC嘅賽馬業務需要大量專業人才，包括練馬師、騎師、獸醫、馬房助理、釘甲師等。香港嘅練馬師同騎師喺國際賽馬圈都有好高嘅聲譽，唔少人由基層做起，透過專業培訓逐步晉升。

位於沙田嘅賽馬培訓中心提供全面嘅馬匹護理同管理課程，畢業生可以喺本地或海外馬圈發展。HKJC強調佢哋對員工培訓同動物護理嘅投入係世界級水平。

動物權益組織嘅關注

另一方面，動物權益組織長期關注賽馬對馬匹造成嘅影響，主要包括以下幾個方面：

• 訓練強度過高：競賽馬匹由兩歲就開始接受高強度訓練，有組織質疑太年幼嘅馬匹骨骼同關節未完全發育，過早承受高強度訓練會增加傷病風險。
• 用藥爭議：賽馬為咗維持競技狀態，無可避免會用到各類藥物（如消炎藥、利尿劑等），有動物權益組織關注藥物對馬匹長期健康嘅影響。
• 受傷風險：每年都有一批馬匹因比賽或訓練受傷，嚴重者需人道毀滅。根據HKJC公布嘅數字，2022/23年度約有12匹馬因傷被人道毀滅（佔參賽馬約1%）。
• 退役後生活：賽馬嘅競賽生涯通常得3-5年，退役後嘅去向係一個大問題。雖然HKJC有退役馬匹安置計劃，但並非所有馬匹都能夠獲得理想嘅退休生活。

鞭策制度嘅國際趨勢

近年國際社會對賽馬鞭策制度嘅監管越嚟越嚴格。澳洲、英國等地已限制騎師每場賽事嘅鞭打次數（通常上限5-7鞭），違規會被罰款或停賽。香港賽馬會現時規定騎師每場賽事鞭打次數不得超過12次（2020年修訂），比國際標準相對寬鬆。

動物組織批評鞭策對馬匹造成不必要嘅痛苦，呼籲香港跟隨國際趨勢進一步收緊限制。HKJC回應表示，香港使用嘅專用賽馬鞭經過特別設計，鞭打唔會對馬匹皮膚造成損傷，而且有嚴格嘅使用規範同監察制度。

HKJC嘅動物福利措施

HKJC近年加強咗動物福利相關嘅透明度同措施，包括：

• 設立獨立嘅馬匹福利委員會，由獸醫同動物福利專家監督
• 興建先進嘅馬醫院，配備磁力共振、電腦掃描等設備
• 推行退役馬匹安置計劃，與海外牧場合作
• 所有競賽馬匹退役後會由專責團隊跟進下落

國際視角——唔同地方嘅做法

全球對於賽馬嘅態度各異：

• 英國：賽馬歷史最悠久嘅國家，近年大幅加強馬匹福利監管，包括限制鞭打次數、強制退役馬匹安置等。英國賽馬管理局（BHA）每年發布馬匹傷亡報告，透明度相當高。
• 澳洲：全球賽馬大國之一，但近年多宗馬匹集體死亡事件（如2019年墨爾本盃前後有6匹馬死亡）引發社會強烈反響，推動更嚴格嘅監管改革。
• 美國：賽馬業喺部分州份正面臨存亡危機。加州2020年賽馬死亡率偏高，引發聯邦政府介入調查，最終推動《賽馬誠信與安全法案》（HISA）立法。
• 日本：賽馬文化深厚，退役馬匹大多轉為騎術學校用馬、馬術治療或送往牧場安享晚年。日本中央競馬會（JRA）嘅退役馬安置制度較為完善。

結語——平衡嘅可能性？

香港賽馬文化植根已久，短期內唔可能完全消失。關鍵在於點樣喺經濟利益同動物福利之間取得平衡。HKJC近年嘅改革方向顯示佢哋對動物福利嘅關注有所提升，但距離國際最佳標準仲有進步空間。

動物權益組織認為，社會應該逐步反思賽馬文化嘅道德基礎，探索更人道嘅替代方案。而支持賽馬嘅人則強調，只要做好監管同福利措施，賽馬同動物權益未必係二元對立。

呢場爭論相信會持續落去。作為公眾，了解雙方立場之後，每個人都可以形成自己嘅判斷。