倉鼠壽命只有2-3年 飼養前要認清的事實
倉鼠常被當作「小朋友的第一隻寵物」，體型細、價格低、看似容易照顧。但本地動物義工近年多次指出，倉鼠棄養求助個案持續上升，部分原因是飼主在購買前並不了解牠們的壽命與習性。敘利亞倉鼠（黃金鼠）一般只能活兩至三年，侏儒倉鼠更短，約一年半至兩年半，羅伯羅夫斯基倉鼠則約三至三年半。換言之，一隻在寵物店買回來的倉鼠，踏入十八個月已算「老年」。本文不會替讀者決定養或不養，而是整理倉鼠的感官與生理冷知識，讓準飼主在落決定前掌握事實。
- 敘利亞倉鼠壽命約2至3年，侏儒倉鼠約1.5至2.5年
- 倉鼠主要靠嗅覺、聽覺與觸鬚活動，視力遠比人類差
- 牠們會吃掉自己部分排泄物以回收營養，屬正常行為
- 門牙終生生長，若無適當磨牙可引致口腔問題
- 心跳最快可達每分鐘500次，代謝快令衰老與病情都來得快
冷知識一：倉鼠不是盲 但是大近視
不少人以為倉鼠「盲」。獸醫指出，倉鼠並非失明，只是視力差、屬近視一族，通常只能看清鼻前數厘米的物件，較遠的東西只看到輪廓。牠們的視網膜以負責偵測光暗與動作的桿細胞為主，錐細胞較少，因此對顏色分辨有限，一般被認為屬「雙色視覺」，能分辨藍與綠，卻難以看清細節。
由於視覺靠不住，倉鼠幾乎全憑嗅覺、聽覺與觸鬚導航。這解釋了兩個常見現象：牠們在熟悉的籠內即使燈光昏暗也行走自如；同時較易被突然出現的手嚇到。也因為看不清面孔，倉鼠並非靠樣貌「認得主人」。
冷知識二：倉鼠會吃掉自己的便便
這聽起來奇怪，但屬正常生理行為。倉鼠與兔、天竺鼠、龍貓一樣，會進食一種特別柔軟的糞便，稱為軟便。食物在大腸的盲腸位置經微生物發酵後，部分營養會被送至盲腸，形成富含維生素B、維生素K、必需脂肪酸及蛋白質的軟便。倉鼠吃回軟便，是為了吸收第一次消化未能取得的養分。
因此，籠內平日見到的乾硬深色糞粒，多是已經消化完的一般糞便；柔軟的軟便通常已被牠們即時吃掉，飼主未必見到。這是正常健康行為，不需阻止。
冷知識三：心跳每分鐘可達250至500次
倉鼠體型細小，代謝率極高。牠們靜息時心跳約每分鐘250至500次，呼吸約每分鐘35至135次，體溫約37至38度。新陳代謝快有兩個重要後果：一是牠們脫水與生病惡化得極快，腹瀉等問題可在24至48小時內致命；二是衰老以月甚至以週為單位推進，18個月起已屬老齡，敘利亞倉鼠一歲半後較常出現腫瘤與心臟問題。
冷知識四：門牙終生生長 磨牙不足會出事
倉鼠的上、下門牙一生都在生長，需要靠啃咬與進食不斷磨短。若缺乏磨牙對象，牙齒會過長，甚至妨礙合嘴進食、刺傷牙齦與舌頭。門牙一旦斷裂，亦可能不再長出或歪長，並可能造成口腔與鼻腔之間的異常通道。
坊間常說「倉鼠咬籠是正常磨牙」，但獸醫提醒，咬籠桿往往同時是無聊、擠迫、壓力或缺乏覓食機會的訊號，長期咬籠亦可弄斷牙齒、磨傷鼻樑。相較之下，提供未上漆的硬木咬塊、蘋果木枝、紙筒與足夠墊料，才是兼顧牙齒健康與行為需要的做法。
破解迷思：倉鼠認得主人嗎
由於視力差、難以辨認面孔，倉鼠其實並非靠「認樣」分辨主人，而是靠氣味、聲音與日常規律。當牠習慣了你的氣味與腳步聲，會在你走近時探頭張望。反過來，若你的手指沾有食物氣味，牠亦可能誤當成食物而咬下去，這不是攻擊，只是近視加上以嗅覺為主的自然反應。
飼養前應有的準備
了解壽命與習性，並非叫人不要養倉鼠，而是讓決定建立在事實之上。牠們壽命短、代謝快、感官以嗅覺為主，並需要合適籠舍與磨牙用品。若決定飼養，宜先備好連續平面且足夠大的籠舍、深墊料、合乎身型的跑輪與安全的磨牙物，做好功課再迎接新成員。
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