貓咪去爪手術是什麼？不是「剪指甲」這麼簡單
不少人以為去爪（declawing）只是把貓的指甲拔掉，過幾星期就會長回來。事實並非如此。去爪的正式名稱是趾骨切除術（onychectomy），會把貓每隻腳趾的最後一節趾骨連同指甲與指甲床一併切除，相當於把人的手指在最後一節指節處截去。世界小動物獸醫協會（WSAVA）明言，這不是「移除爪子」，而是截除整個趾關節，並把非醫療用途的去爪與剪尾、剪耳、去聲帶手術並列為「為求方便的美容性手術」。本文整理手術做法、長期影響、各地立法與香港現況，並提供不需傷害貓的替代方案。
- 去爪切除的是骨頭、指甲床與部分神經，並非單純修剪角質
- 另一種做法是肌腱切除術，貓爪保留但不能伸縮
- 多個國家與地區已立法禁止非醫療用途去爪，香港法例暫無明文規管
- 研究顯示，去爪貓出現慢性疼痛、亂尿、咬人等問題的比率明顯較高
- 貓抓東西是天性，屬標記領土、更換爪鞘與伸展肌肉的正常行為
手術怎麼做？兩種做法與術後風險
非醫療用途的去爪，通常會對兩隻前腳的所有腳趾施術。維基百科引述的資料指出，目前外科技術、術後止痛方式與最佳年齡，業界都沒有標準做法，意味着不同診所的結果可以相差很遠。醫療用途的去爪則不同：當趾骨末端出現炎症、腫瘤或壞疽時，獸醫只會針對受影響的腳趾施術，保留健康腳爪。
另一種做法：肌腱切除術
肌腱切除術是把控制爪子伸縮的肌腱切斷，貓爪仍然存在，但無法主動伸出。《動物友善》引述的研究指出，雖然這並非截肢，但術後負面影響發生率與直接去爪相若，包括持續疼痛、跛行與背痛，原因是手術改變了貓腳掌與地面接觸的方式。
手術本身的身體風險
- 需要全身麻醉，麻醉本身對貓存在風險
- 術後可能大量出血、腫脹、感染或神經創傷
- 若殘留趾骨碎片，指甲可能重新長出，需要第二次手術
去爪之後，貓會怎樣？研究數據怎麼說
反對一方的理據並非只靠同情，而是有一批動物醫學組織與研究支持。美國愛護動物協會（ASPCA）表明強烈反對去爪，亦不會施行這項手術；美國貓科獸醫協會（AAFP）同樣「強烈反對以選擇性手術方式去爪」；國際貓科關懷組織（iCatCare）更形容非醫療去爪是「閹割行為」，並支持立法禁止。
- 維基百科引述一項對320位獸醫的調查，34.8%的去爪貓出現長期負面健康影響
- 一項長期研究顯示，33%的去爪貓術後出現困擾飼主的行為問題，18%開始或增加咬人習慣
- iCatCare 引述《貓科醫學與外科期刊》研究，指去爪增加長期疼痛風險，並可能引發在貓砂盆以外大小便、過度理毛與攻擊行為
- 美國獸醫康瑞德在加州參議會聽證會上指出，去爪後的貓因挖砂會痛，會刻意避開貓砂盆
若貓咪已經出現亂尿，重點應先檢查泌尿道、砂盆與環境問題，可參考站內貓咪突然不用貓砂盆的5個常見原因。
冷知識：貓為什麼一定要抓東西
美國獸醫協會（AVMA）指出，抓撓是正常的貓科行為，功能有三：以視覺與氣味標記領土、把老舊爪鞘脫落換新、伸展肩背肌肉。這也解釋了一個違反直覺的數據：在貓的行為投訴中，破壞性抓撓約佔15%至42%。換言之，貓抓沙發不是「學壞」，而是無其他方式滿足的需求。
全球立法現況：哪些地方已經禁止
奧地利的《聯邦動物保護法案》禁止非醫療理由的剪尾、去聲帶與除爪；澳洲《照顧及保護動物法令2001》禁止獸醫為動物去尾、除爪；英國在2006年修訂《動物福利法》，禁止在非醫療需要下干預動物的敏感組織或骨架結構（以上見香港經濟日報報道）。美國方向較慢：紐約州2019年成為全美首個立法禁止的州，違例獸醫最高罰款1000美元，馬里蘭州與加州其後跟上。
香港現況：法例未明文規管
香港目前仍屬立法空白。香港經濟日報2019年的報道指出，本地法例第169章《防止殘酷對待動物條例》以英國1991年法例為基礎，並無監管除爪等手術；報道引述香港愛護動物協會福利部副總監侯安娜在2010年《香港動物權益法例檢討》的建議，認為本港應參考英國做法，禁止斷尾、除爪與剪耳等不必要手術。法例未禁，不代表本地獸醫普遍會做，飼主查詢時應問清楚手術內容、止痛方案與替代選擇。
不想傷害貓，又想保住家具：可行的替代方案
WSAVA 要求獸醫在飼主考慮去爪時，必須完整解釋手術的解剖細節與痛楚，並提出替代方法。實務上有多條路可走：
- 提供足夠而多樣化的抓板、抓柱與貓爬架，放在貓咪慣常出爪的位置，選購與擺放方式見貓抓板選購指南
- 每1至2週修剪前段指甲，做法可參考貓咪剪指甲教學
- 使用合成信息素、環境豐富化與行為諮詢，處理壓力引起的抓撓
注意：指甲套也不是沒有爭議
市面上的寵物指甲套，把黏膠塗在爪上再套上彩色膠套，看似兩全其美。但同一篇報道引述英國獸醫協會指出，指甲套的顏料與黏膠可能含有害化學物質，而且貓咪無法縮回爪子，可能引致焦慮與痛楚。這說明一個持平原則：以「避免傷害」為名的做法，本身也要接受同樣的檢驗標準。家居層面可配合打造貓咪友善的家居環境，從佈局減少人貓衝突。
常見問題
剪指甲和去爪有分別嗎？
有，而且分別很大。剪指甲只剪去透明角質尖端，不涉骨骼與神經；去爪是切除趾骨。若貓咪抓人問題嚴重，應先排除疼痛、壓力與環境因素，行為層面可看香港貓咪常見行為問題解析與貓咪常見行為問題及解決方法。
資料來源
- WSAVA 美化手術立場聲明；AAFP、ASPCA、iCatCare 去爪立場聲明
- 中文維基百科「除爪手術」；香港經濟日報《善待貓星人 勿胡亂除爪》
- 《動物友善》貓去爪＝截肢報道；世界日報加州禁止去爪報道
本文屬教育與冷知識整理，並非獸醫診斷；涉及手術的決定，應與註冊獸醫討論。
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